Op de Canadese Begraafplaats in Holten liggen bijna 1400 soldaten begraven die Nederland hebben helpen bevrijden. Moedige mannen die huis en haard hebben verlaten om de dictatuur van Hitler een halt toe te roepen. Waar kwamen deze mannen vandaan? Waarom vochten deze mannen met gevaar voor eigen leven in een ander land? Journalist Jan Braakman was op jonge leeftijd al erg geïnteresseerd in de Tweede Wereldoorlog. Nu doet hij onderzoek naar de herkomst van de soldaten en probeert zoveel mogelijk familieleden op te sporen en informatie te documenteren. Daarbij is het persoonlijke familieverhaal van Braakman één van de drijvende krachten.
De Canadese bevrijders van Holten
Rijssen, Wierden
De bevrijding van Overijssel is in volle gang. In het midden van Overijssel rukken de Canadezen op naar het noorden. Zo trekken tanks en infanteristen over de Sprengenberg op richting Haarle. Hier hebben de Duitsers zich verschanst in boerderijen aan de rand van het dorp. Aan het begin van de middag wordt de aanval ingezet. De Canadezen schieten diverse boerderijen in de brand. De Duitsers op hun beurt weten de voorste Sherman tank uit te schakelen, waarbij een soldaat levend verbrandt. De gevechten duren de hele middag. Een Duitse eenheid op landgoed de Sprengenberg weigert nog langer voor Hitler te vechten en kruipt bij de bewoners en evacués in de schuilkelder. Tien Canadezen komen tijdens de bevrijding van Haarle om het leven. Ook op tal van andere plaatsen in het hart van de provincie en rondom Deventer wordt vandaag gevochten. De Canadezen voeren zoveel acties uit dat er een kwetsbare situatie ontstaat. De Duitsers zouden met een tegenaanval weleens door hun uitgestrekte linies kunnen breken. Gelukkig vindt de vijand hiertoe geen kans. Het hart van de provincie wordt grotendeels bevrijd. ’s Avonds vermaken tal van Canadezen zich opperbest in Rijssen, waar de Duitsers zich vandaag hebben teruggetrokken. Hun logboek vermeldt: ‘Algemene opwinding over de aanwezigheid in een vers bevrijde stad met volop vers bevrijde meisjes.’
